Кливленд - Торонто Мэрлис

Кливленд

«Кливленд» входит в решающую стадию плей-офф АХЛ. Клуб из Огайо — действующий победитель дивизиона, а в его истории есть и Кубок Калдера. Команда традиционно собирает одну из самых высоких посещаемостей в лиге, создавая мощную поддержку на родной арене, — отличный бонус для коллектива, претендующего на новые трофеи.

В последних шести матчах у «Кливленда» четыре победы: 16 заброшенных шайб при 14 пропущенных. Команда нащупала нужный ритм как раз перед серией с «Торонто Мэрлис». Подопечные Трента Вогельхубера выиграли две последние встречи именно у этого соперника — в том числе всухую 4:0 20 мая, что подчёркивает их доминирование в очных дуэлях. Капитан Брендан Ганс продолжает вести коллектив вперёд и помогает выровнять игру после единственного крупного поражения от «Торонто Мэрлис» (2:5) в начале мая.

Торонто Мэрлис

«Торонто Мэрлис» вышли в плей-офф АХЛ, опираясь на богатую историю: фарм-клуб «Мейпл Лифс» уже поднимал Кубок Калдера и семь раз завоёвывал дивизион. Правда, в текущей серии с «Кливлендом» команда из Онтарио столкнулась с проблемами — не хватало реализации, а в обороне допускали просчёты. Статус одного из лидеров регулярного чемпионата клуб не смог перенести в решающие матчи.

Последние очные матчи складываются для гостей крайне болезненно. 14 мая команда тренера Джона Грудена победила со счётом 5:2, но затем потерпела два разгромных поражения. 20 мая «Торонто Мэрлис» уступил 0:4, а днём ранее проиграл 1:3. Эти результаты ярко показывают нестабильную игру в атаке. Капитан Логан Шоу и его партнёры по коллективу пока не могут найти ключ к воротам соперника: в последних трёх очных матчах они пропустили больше шайб, чем забросили, и рискуют покинуть турнир.